Le portrait

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"Une histoire que lui avait jadis contée son professeur lui revint à la mémoire. L'illustre léonard de Vinci avait peiné, dit-on, plusieurs années sur un portrait qu'il considéra toujours comme inachevé ; cependant, à en croire Vasari, tout le monde le tenait pour l'oeuvre la mieux réussie, la plus parfaite qu'il fût ; les contemporains admiraient surtout les yeux, où le grand artiste avait sur rendre jusqu'aux imperceptibles veinules. Dans le cas présent, il ne s'agissait point d'un tour d'adresse, mais d'un phénomène étrange et qui nuisait même à l'harmonie du tableau : le peintre semblait avoir encastré dans sa toile des yeux arrachés à un être humain. Au lieu de la noble jouissance qui exalte l'âme à la vue d'une belle oeuvre d'art, si repoussant qu'en soit le sujet, on éprouvait devant celle-ci une pénible impression."
Nouvelles de Pétersbourg, Gogol, éditions Folio classique